Introduction :
À travers ses œuvres majeures, Platon explore les différentes formes de gouvernance et les qualités requises pour assurer le bonheur et la justice dans une cité. Ses réflexions sur la tyrannie, la monarchie et la nécessité de la sagesse pour gouverner demeurent des points de référence dans la pensée politique. Cet article s'appuie sur trois citations clés pour éclairer sa vision du pouvoir et de la légitimité.
1. Le pouvoir tyrannique et royal (Lois, Livre 4)
Dans la première citation, Platon établit une distinction nette entre deux formes de gouvernement : la tyrannie et la monarchie. Selon lui, "une cité gouvernée par un tyran est la plus malheureuse des cités", car un tyran gouverne pour son propre intérêt, souvent au détriment du bien commun. Le pouvoir absolu, s'il est mal utilisé, conduit à la souffrance du peuple et à une société dysfonctionnelle.
En revanche, Platon ajoute que "la cité gouvernée par un roi, si elle est dirigée par un bon roi, est la plus heureuse". Cela montre son attachement à l'idée d'un pouvoir centralisé, mais bienveillant, où le roi agit pour le bien de la cité et non pour ses intérêts personnels. Il voit dans un bon roi un garant de l'ordre, de la justice et de la prospérité.
2. La science et la capacité de gouverner (La République, Livre 6)
Dans cette citation de La République, Platon affirme que "le meilleur gouvernement est celui où l’un de ceux qui possèdent la science et la capacité de gouverner en roi absolu". Ici, il met l’accent sur la science et la capacité. Pour lui, le pouvoir ne doit pas être entre les mains de n'importe qui. Gouverner est un art qui nécessite des compétences spécifiques et une compréhension profonde de ce qui est juste.
Cette idée correspond à sa notion de philosophe-roi, développée dans La République. Platon croyait que seuls ceux qui possédaient la sagesse, c'est-à-dire les philosophes, devraient gouverner, car ils sont les mieux à même de comprendre les besoins de la cité et d'agir en conséquence. Pour Platon, la compétence et la vertu doivent primer sur la naissance ou la richesse dans la désignation des dirigeants.
3. Le pouvoir légitime et naturel (Lois, Livre 3)
Dans cette dernière citation, Platon affirme que "s'il doit y avoir un pouvoir qui soit légitime et naturel, il faut qu'il soit aux mains d'un seul homme doué des vertus royales et capable de faire ce que personne d'autre ne pourrait faire". Ici, il réitère son idée que le pouvoir doit être concentré entre les mains d'un individu exceptionnellement vertueux.
Pour lui, un pouvoir légitime est un pouvoir qui repose sur des qualités morales supérieures, et non sur la force ou l'hérédité. Ce type de gouvernement est naturel parce qu'il repose sur l'idée que certains individus sont naturellement plus aptes à gouverner que d'autres, en raison de leurs vertus et de leur savoir.
Conclusion
Platon plaide pour une forme de monarchie éclairée, dirigée par un individu exceptionnel doté de sagesse et de vertu. Il est convaincu que seule une telle personne peut assurer le bonheur et la prospérité d'une cité. Cependant, il est également conscient des dangers du pouvoir absolu lorsqu'il est mal exercé, comme dans le cas de la tyrannie. Ses idées continuent d'inspirer des réflexions sur la nature du pouvoir, la légitimité de l'autorité, et les qualités requises pour diriger avec justice et équité.